Svemir nam za nekoliko godina priprema spektakl koji će podjednako zadiviti astronome i laike.
Asteroid (99942) Apophis kreće se prema Zemlji i 13. aprila 2029. godine proleteće pored nas na udaljenosti koja se u naučnim krugovima smatra izuzetno bliskom. Posebno uzbudljivo za ovdašnje posmatrače neba: očekuje se da će ovaj objekat biti vidljiv golim okom čak i iznad države Austrije.
Gigant iz svemira
Sa procenjenom dužinom od 450 metara i prečnikom od oko 340 metara, Apophis spada u masivnije stene koje krstare našim solarnim sistemom. Poređenja radi, on je znatno veći nego što je Stephansdom visok. Uprkos njegovoj impresivnoj pojavi i pretećoj klasifikaciji u prošlosti, stručnjaci u međuvremenu daju umirujuće prognoze. Proračuni agencije NASA i međunarodnih opservatorija potvrđuju da je sudar sa našom planetom za 2029. godinu isključen.
Vidljivost iznad Austrije
Ovaj događaj se već sada smatra astronomskim vrhuncem veka. Apophis će se približiti površini Zemlje na oko 31.750 kilometara. Time će proći čak i ispod visine na kojoj lete mnogi geostacionarni sateliti i biće deset puta bliži Zemlji nego Mesec. Zbog ove ekstremne blizine, asteroid će svetleti toliko jako da će u večernjim satima iznad Evrope biti uočljiv kao brza, pokretna svetleća tačka. U Austriji ljubiteljima neba neće biti potrebna skupa oprema da bi svedočili ovom preletu, pod uslovom da nebo bude vedro.
Ime sa mračnom istorijom
Ime ovog nebeskog tela nije slučajnost. U egipatskoj mitologiji Apophis predstavlja boga haosa, tame i uništenja. Ljubitelji pop-kulture ovo ime poznaju i kao prvog velikog antagonistu iz naučnofantastične serije Stargate. Ovakvo kumovanje potiče od činjenice da je ubrzo nakon njegovog otkrića 2004. godine zaista izračunata mala verovatnoća udara, što mu je nakratko donelo reputaciju „ubice planeta“.
Jedinstvena prilika za nauku
Za nauku je 13. april 2029. srećan dan. Nikada ranije objekat ove veličine nije mogao biti posmatran sa tako male udaljenosti. Istraživači se nadaju da će putem radarskih merenja i teleskopskih snimaka doći do novih saznanja o sastavu asteroida. Ovi podaci su od suštinskog značaja za planiranje budućih odbrambenih misija, ukoliko se ikada otkrije opasan objekat koji se nalazi na direktnom kursu sudara sa Zemljom.
Prelet Apophisa je retka mešavina naučne senzacije i vizuelnog spektakla. Činjenica da objekat ovih dimenzija prolazi pored Zemlje tako blizu, a da pritom ne predstavlja opasnost, pruža savršenu priliku da se dinamika našeg solarnog sistema doživi iz prve ruke. Austrija sa se za ovaj događaj nalazi u prvom redu.
Izvor „heute.at“
Österreich netremice gleda u zvezde.